ВУРДАЛАКИ ЛЮБЯТ ОПЕРУ (1)

Рита не верила своей удаче. За последние месяцы ее жизнь кардинально изменилась. Она удрала из провинциального городка, представлявшего собой затхлый мирок, где события обречены не произойти, а надежды – не сбыться. Перебралась в столицу и поступила в престижный Институт международных отношений (без взяток и без блата!). Это – чудо, иначе не объяснишь. В США ее бы назвали воплощением американской мечты.
Институт напоминал отдельную планету, где царили деньги, гламур, золотая молодежь. Сокурсники разъезжали на лимузинах и почти все время просиживали в кафе, сравнивая шмотки и мобильные телефоны. Их дипломы и будущие должности заведомо куплены. Оставалось тратить родительские капиталы и заливать мозги алкоголем. Рита не общалась с ними и не реагировала на проявления снобизма. Она и не подозревала, что судьба готовит очередной подарок.
Антон принялся ухаживать за ней, едва они познакомились. Очень деликатно и ненавязчиво. Он игнорировал тусовку, редко пропускал занятия, интересовался живописью и литературой. При этом не казался занудой или «ботаником».  Его отличало отменное чувство юмора и приятная внешность европейского типа. Сплошные плюсы. Рита безмерно удивилась, узнав, что ее кавалер – сын влиятельного политика и один из самых завидных женихов на факультете. Ничто в его поведении не выдавало миллионера.  
Нельзя сказать, что она воспылала ответной любовью. Тем не менее, потребность в его присутствии крепла день ото дня. Рита решила не мешать естественному течению событий. И с удовольствием согласилась провести выходные в загородном доме Антона.    
Ни сном ни духом не ведая, чем обернется их идиллия.
 

*
 
Дачный поселок располагался в живописном уголке, окруженном густыми хвойными лесами. Участок принадлежал высокопоставленным лицам. Простые смертные туда не допускались.
Антон небрежно сообщил, что сегодня ожидается охота и большая гулянка, чем весьма озадачил свою спутницу. Она надеялась на вечер тет-а-тет или в узком семейном кругу. Вариант светского раута даже не рассматривался. Меньше всего ее прельщала охота, равно как и вечеринка мажоров.
- Не переживай, будет классно, - убеждал он. – Должен же я показать всем, какая у меня красивая невеста!
Она выдавила кислую улыбку. Магическое слово «невеста» не подействовало. Возникло инстинктивное желание вернуться в город.
Между тем, сюрпризы только начинались.
За порогом шикарного особняка предстали персонажи, которых Рита регулярно видела в выпусках новостей. И она им вовсе не обрадовалась.
Отцом потенциального бойфренда оказался премьер-министр Борис Розанов. При одном взгляде на тонкогубое лицо шпиона накатывала тошнота. Антон явно пошел в маму.
- Ну наконец-то я могу посмотреть на подругу сына! Я столько слышал о вас! - вкрадчиво сказал Борис, протягивая руку.
От монотонного голоса ей стало не по себе, хотя интонация и фразы были нейтральными. Усилием воли Рита заставила себя не выдернуть ладонь. Его кожа поражала жесткостью и сухостью пергамента. И в то же время обжигала холодом. Этакое трупное окоченение.  
- Не смущайтесь! – он издал скрипучий смешок манекена. – Я знаю, что вы недавно приехали из провинции. Мы все оттуда. Аристократы здесь не в чести. Чем скромнее, тем лучше!
Крошечные глазки, притаившиеся за очками в роговой оправе, ощупывали гостью с головы до ног. Ей не нравился алчный огонек в его взгляде. (Вожделение? Насмешка?)
- Спасибо за приглашение.
- О, мы всегда рады новым людям… притоку свежей крови, так сказать.
Слово «кровь» он произнес смачно, по складам, как будто представлял струящиеся алые капли.
- Папа, давай поговорим позже. Нам надо вещи разложить.
- Поторопитесь. Выезжаем через полчаса.
Антон подхватил чемоданы и увлек Риту на второй этаж. Она охотно шла за ним, задаваясь вопросом, хватит ли у нее выдержки вести себя любезно с остальными. Облегчение охватывало ее по мере того, как они удалялись от угловатой фигуры Розанова.  
- Не волнуйся, дорогая. Он тебя не сьест.
- Я не подозревала, что…
- Знаю. Но если бы я признался, ты бы относилась ко мне иначе. Разве нет?
- Возможно.
- Когда ты познакомишься с отцом поближе, поймешь, что о нем пишут вздор. Лузеры часто валят на других свои проблемы.
Презрительная, развязная интонация задела ее. Эта дача была заколдованным местом. Стоило им переступить порог, как Антон изменился. В его облике отчетливо проступило ехидство. Либо он изначально был не таким, каким казался, либо бессознательно подстраивался под окружение.
Совсем рядом раздавались звуки гитары и страстный полушепот. Рита подумала, что кто-то включил радио, но когда они завернули на увитую виноградом веранду, стало ясно, что музыка более чем живая.
Девушка с трудом сдержала возглас изумления при виде президента, который развалился в шезлонге и чистил ружье. У его ног устроилась миниатюрная женщина лет 45. Она томно перебирала струны, не сводя обожающего взгляда со своего господина. С ее губ лился поток импровизированных хвалебных гимнов.
«Ты загадочен, как сама Вселенная, и неукротим, как папуас. В тебе смешались все прелести и противоречия этого мира. В твоем присутствии я понимаю, что такое совершенство. О да, в чудеса стоит верить…»
«Гарант» слушал ее с улыбкой чеширского кота и едва ли не мурлыкал от блаженства. Весь его вид излучал тупое самодовольство. Вблизи это было гораздо заметнее, чем на экране. Глаза не выражали абсолютно ничего. Два пузыря на водной поверхности и только. Внутри не ощущалось ни единого шевеления мысли, хотя, возможно, на дне обитали чудовища.
«Твоя мудрость недоступна для понимания многих. Даже ты не осознаешь драгоценный смысл твоих суждений. Такова участь гениев и пророков. Не сворачивай со своего пути. Пусть несогласные ропщут. Их жалкий лепет не должен осквернить твои уши. Вперед, мой царь!»
Иван Дурнавский действительно прошел путь сказочного «иванушки». Он был чистым листом, «человеком без свойств», клубком инстинктов – самых примитивных, вроде тех, что управляют жизнедеятельностью дождевых червей. По логике такой персонаж должен находиться у подножия социальной пирамиды. Но в его случае сработала логика политической алхимии, создающей золото из нечистот. Он воспарил к вершине.  
«Как жила я прежде без твоего божественного света, что орошает щедрым дождем поля нашей Родины? Нет, я не жила! Я плелась во тьме – слепая, беспомощная, с обрезанными крыльями. Лишь после нашей встречи я воскресла! Мое сердце переполнено тобою до краев, как и сердца миллионов последователей».
Заунывный речитатив создавал атмосферу дурдома. Рита почувствовала, что у нее начинается мигрень. Зато президент не выказывал признаков усталости или раздражения. Он сиял, словно новехонькая медная пуговица, причем ликование нарастало с каждой фразой. Огромная ручища ласково трепала волосы фаворитки. Локоны цвета шампанского, уложенные в незатейливую прическу, казались смутно знакомыми.
- Дашулька, я тебя тоже люблю! – пробубнил Иван.
Дарья. Разумеется! Одна из самых влиятельных советниц в его окружении. Она культивировала имидж интеллигентной дамы, чья ученость составляла яркий контраст с невежеством шефа. Тем забавнее было видеть ее коленопреклоненной, охваченной религиозным экстазом.
- Браво! – зааплодировал Антон.
Президент отмахнулся, а Дарья кивнула в ответ. Риту они проигнорировали.
- Лучше оставим их. Они злятся, когда прерывают любимое развлечение.  
Бредовый монолог возобновился.
- И часто они этим занимаются?
- Постоянно. Дарья угождает Дурнавскому как никто другой. Ему не обойтись без ее комплиментов. Вот сейчас он вдохновится и перестреляет всех уток в округе.
- Я не преемлю насилие. В любой форме. Может, я помогу на кухне?
- Да что ты! У нас целый полк иностранных поваров. Тебя же не просят участвовать в охоте. Считай, что мы на прогулке. Кстати, лес очень красивый.
- Тогда я буду держаться в стороне.
-  Пойми: если мы не тронем птиц, до них доберутся другие. Нельзя же щадить все подряд -  рыбу, насекомых, растения… Убийство – часть жизненного цикла.
Антон галантно поцеловал ей руку, однако сердце Риты не смягчилось. Хорошо, что им отведены разные комнаты. Она уже не сомневалась, что плотно закроет двери на ночь.