Размышления коллеги Антонишина о женщинах-правителях навели Ami на мыслю написать статью о выдающейся представительнице этой категории с очень необычной и занимательной биографией
Итак - Восточная Римская империя 6-й век. На троне император Юстин, начавший карьеру простым солдатом, так и не научившийся читать и писать. Соправителем и наследником он назначил своего племянника Юстиниана. Времена были тревожные и неспокойные. Империю раздирал религиозные распри между православными и монофизитами, продолжалась тяжелая война с Персией. К тому же усилилась межпартийная борьба
Партий этих было две и делились они на венетов-голубых и прасинов-зеленых. Любопытно что партии эти возникли еще в Риме как объединения болельщиков - фанатов гонок на колесницах. Отсюда и название - партии цирка. Венеты представляли интересы сенаторов и крупных землевладельцев, а прасины - торговцев и промышленников. К тому же венеты поддерживали православную церковь, в то время как среди прасинов было множество монофизитов
А теперь начнем рассказ о нашей героине. Феодора родилась в семье Акакия, который работал в цирке смотрителем цирковых зверей от партии прасинов. Вскоре он умер, оставив жену и трех маленьких дочерей, старшей из которых было всего семь лет. Семья осталась без средств к существованию и как-то раз когда народ собрался в цирке, вдова Акакия одев девочкам на головы венки, поставила их на колени и обратилась с мольбой о помощи и защите. Вожди прасинов презрительно отвернулись от детей, но помощь неожиданно пришла от противоположной партии. Маленькая Феодора хорошо запомнила этот эпизод и впоследствии прасинам пришлось сильно пожалеть о своем равнодушии
Как только дети начали подрастать, мать пристроила их в театр. Надо сказать, что профессия актрисы в те времена расценивалась как нечто среднее между гетерой и обычной проституткой. Как пишет Прокопий Кесарийский - "Старшая из них Комито уже блистала среди своих сверстниц-гетер, Феодора будучи пока незрелой, не могла еще сходиться с мужчинами но как только подросла, пристроилась при сцене и стала гетерой из тех, кого называют пехотой. Ибо она не была не флейтисткой ни арфисткой, она даже не научилась пляске,  но лишь продавала свою красоту служа своему ремеслу всеми частями тела. Она была необыкновенно изящна и остроумна, все приходили от нее в восторг. У этой женщины не было ни капли стыда и никто никогда не видел ее смущенной"
Вслед за своим любовником, архонтом Пентеполиса Гекеболом Феодора уехала в египетскую Александрию. Находясь в этом культурном и научном центре своего времени она попала под воздействие просвещенной среды, познакомилась с епископами Иоанном Эфесским, Севиром Антиохийским и решила изменить свой образ жизни.
По возвращении в Константонополь Феодора попала на глаза Юстиниану и сразу покорила будущего императора умом, красотой и обаянием. Покорила настолько, что Юстиниан решил на ней жениться. Для этого Феодору возвели в патрицианское достоинство и даже изменили древний закон о запрещении на браки с актрисами и женщинами низкого происхождения.
После того как Юстиниан стал императором, Феодора участвовала в решении государственных дел наравне с мужем. Как-то раз во время персидской войны она написала письмо шахиншаху Хосрою с такими словами - "Я обещаю тебе многие блага со стороны своего мужа, который ничего не предпринимает не посоветовавшись со мной". Эти слова поразили персов, потому что по их мнению место женщины было исключительно в гареме и никак иначе.
Говорят что о правителе можно судить по его советникам. Юстиниана не зря назвали Великим. Армией руководил замечательный полководец Велизарий - победитель персов, вандалов и остготов, будущий завоеватель Италии и Африки. Борьбой с коррупцией энергично занимался выходец из народа Иоанн Каппадокийский, а законотворчеством - знаменитый юрист Трибониан, создатель Кодекса Юстиниана
Несмотря на это народ был недоволен и для этого имелись веские причины. Налоги росли, ведь войны стоили денег. Иоанн Каппадокийский свирепо преследовал коррупционеров, но только тех, кто не был его ставленниками и с ним не делился. А Трибониан изобретая великолепные законы, знал как их невозбранно нарушать. Все это привело к тому что впервые в истории венеты и прасины объединились и потребовали от Юстиниана отставки Иоанна, Трибониана и префекта Константинополя Евдемония. Император отказал и началось восстание Ника, охватившее всю столицу.
На подавление мятежа были брошены войска, но вскоре выяснилось что солдатам противостоят не разрозненные толпы а хорошо вооруженные отряды, которыми руководят телохранители-букелларии сенаторов и патрициев.  Были захвачены многие дврцы и храмы причем повстанцы грабили дворцы, а арианские наемники Юстиниана  готы и герулы - церкви. Был разрушен Храм Святой Софии и уничтожено государственное хранилище Актов Империи. После этого войска гарнизона начали переходить на сторону восставших, а императорская гвардия - эскувиты забаррикадировалась в казармах и заявила о своем нейтралитете. На стороне Юстиниана остались только военачальники Велизарий и Мунд со своей дружиной-комитатом.
К тому времени вожди восстания нашли альтернативу Юстиниану и объявили императором Ипатия - племянника бывшего базилевса Анастасия. Правда Ипатий вовсе и не хотел подобной чести и его пришлось практически умыкнуть из дома и отвести на ипподром где готовилась церемония коронации.
А во дворце царила паника. Юстиниан собрал придворных на совещание. Мнения были единогласными - грузить казну на корабли и бежать. Желательно подальше
Когда слово предоставили Феодоре она сказала - "Не время рассуждать пристойно ли женщине проявить смелость перед мужчинами и выступить с отвагой перед оробевшими. По-моему бегство если и принесет спасение, недостойно. Тот кто появился на свет не может не умереть, но тот кто царствовал не должен быть беглецом. Да не лишусь я этой короны, да не доживу до дня когда меня не назовут госпожой. Если ты желаешь спастись бегством государь, это нетрудно. У тебя есть деньги, море и корабли. Мне же нравится древнее изречение - царская порфира - лучший саван".
После этих слов Юстиниан решил рискнуть и побороться за престол. Дружинники Велизария и наемники Мунда незаметно окружили ипподром на которой собрались вожди повстанцев, не ожидавшие нападения и неожиданно нанесли удар. Во время этого сражения и последовавшей резни было убито около 30 000 мятежников. Восстание было подавлено
Впоследствии Феодора прославилась благотворительностью и религиозной деятельностью, проявляя толерантность и помогая  гонимым и преследуемым монофизитам, которые называли ее благочестивейшей государыней.
Канонизирована вместе с Юстинианом и причислена к лику благоверных