Дорогие друзья и сограждане!
El Gato хочет осветить очень интересные события украинской истории - казацкое движение,  Хмельниччину и последовавшую за ней Руину. Объем материала Очень большой поэтому по совету уважаемого коллеги Ланецкого буду писать о разных этапах  отдельными статьями. Первая статья - о государстве, в котором имели удовольствие проживать  украинцы в 16-17вв
Речь Посполита появилась в 1569г в результате Люблинской унии, которая объединила Королевство Польское и Великое Княжество Литовское в состав которого как раз и входила Украина. Эта замечательная страна была совершенно уникальной - взять хотя бы название - дословный перевод расового римского понятие Rex publica - "общее дело". Этой республикой управлял король, которого выбирал сейм.  
Юго-Западная Русь - Киевщина, Волынь, Подолье присоединилось к Польскому Королевству. Любопытно что это вызвало недовольство местных магнатов - Ходкевичей, Сапег, Воловичей, которые вовсе не хотели делиться властью с польскими коллегами. Литовско-русская шляхта наоборот отнеслась к этому с большим энтузиазмом - если в Литве законодательная власть была у рады, состоявшей из высшей аристократии  - в объединенной державе этим занимался сейм, состоящий из "послов, избранных рыцарством". Поэтому государственный строй Речи Посполитой метко называли шляхетской демократией.
Города тоже получили свою порцию плюшек в виде Магдебургского права, согласно которому городскими делами заведовали не воеводы и госчиновники, а магистрат который избирали сами горожане и действия которого они могли контролировать.
В национальном плане в особенности в первом веке существования Речи Посполитой - Золотом Веке царили демократизм и толерантность. Королями в разное время были поляки Ягеллоны, шведы Ваза, украинец Михаил Вишневецкий, француз Генрих Валуа ит.д
Даже положение евреев было значительно лучше, чем в других европейских странах - религиозная свобода, общинная автономия, широкие экономические возможности. Возможно это связано с одной любопытной легендой. В 9-м веке поляки решили избрать себе короля - а поскольку они были типичными славянами - каждый видел в качестве короля самого себя и категорически не желал подчиняться другому. Тогда избиратели собрались в городе Крушвице и решили, что королем станет первый, кто утром войдет в город. Первым оказался расовый еврей Абрам Проховник. Надо сказать, что этот достойный человек особого энтузиазма по этому поводу не проявил, а попросил день чтобы помолиться и принять правильное решение. На исходе дня народ начал волноваться. Некто Пяст взломал дверь в царское помещение и потребовал от Проховника принять корону. Тогда Абрам вышел к народу, объявил, что  у них уже есть подходящий вождь и короновал Пяста.
При всех положительных сторонах Речи Посполитой, в этом грамотно устроенном государстве была категория населения которая подвергалась жесткой эксплуатации - крестьянство. Не менее трех дней в неделю крестьяне работали на барщине, причем со своим инвентарем, волом или лошадью. Там, где имениями управляли арендаторы, ситуация была еще хуже.
Недовольные своим положением крестьяне зачастую уходили на новые и необжитые места - как на Западе, так и на Востоке. Некоторые магнаты использовали это обстоятельство, захватывая новые территории и строя на них замки для защиты населения от татарских набегов. Этим в особенности прославились Вишневецкие, которые целые города как например Пирятин заселили беглецами. В 1640г в Вишневеччине было до 40 000 хозяйств, а в ее столице - Лубнах 2646 дворов. Однако на Востоке шляхетская колонизация столкнулась с другой колонизацией - казацкой.
Продолжение следует