Голубой Рыцарь был ленивый, глупый и до неприличия откормленный. Собственно, за рыцаря его мог принять только пролетарий, страдающий потомственным алкоголизмом, и только с глубокого похмелья...
 
Но постарались импортные Имиджмейкеры -  и стал обычный Хам считать себя Рыцарем; для чистоты эксперимента даже Прекрасной Дамой ему назначили самую страшную ведьму, которую смогли найти в округе.
 
     А потом произнесли волшебные слова:  "ПИПЛ СХАВАЕТ!"
 
Смысла заклинания Рыцарь не понял - уж больно мудреное, а импортными языками он не владел (он вообще никакими языками не владел, даже собственным)
Но те же Имиджмейкеры - маги из Чужого царства-государства - объяснили и Рыцарю и "пиплу", что это не имеет значения, главное - убить Помаранчевого Дракона.
 
Немецкий тяжеловоз под Рыцарем был вороной масти и носил прозвище Мерин. Был  он,  как  положено  со всеми наворотами и отливал черным лаком. Несмотря на немалый вес седока, транспортное средство , шурша  шиповаными подковами, быстро домчало Рыцаря  до основного места работы действующего Дракона - Пещеры
 
  Из Пещеры навстречу Рыцарю вышла некая дама в сияющих белых доспехах. Эту женщину все боялись больше, чем Дракона и даже по имени не называли – скажут: ОНА – и всё понимают о ком речь…
 
Рассказывали, что эту полу-мифическую даму поднесли Дракону как дар, но потом она взяла в свои маленькие и цепкие лапки всё драконоводство :  приём  ежегодного выкупа, разборки с конкурирующими драконами и даже – самое главное – пересчет Несметных Сокровищ, которые охраняет каждый уважающий себя дракон.
(Таков смысл жизни всякого дракона, точнее Дракона с большой буквы: охранять Несметные Сокровища. Но сначала нужно их приобрести)
 

- Мне бы самого…- нерешительно начал Рыцарь
 
- Пшел вон! - не очень любезно встретила Рыцаря ОНА, - я уже победила Дракона. Или ты не веришь?  Может  отойдём поговорим?
 
Ко всему ещё Рыцарь  был труслив – поговаривали, что его можно сразить простым Твёрдым и Тупым Предметом.
Но Имиджмейкеры объяснили Рыцарю, что самым тупым и твёрдым предметом является его голова.  Это немного успокоило -  и он даже головные уборы не носил.
Может понял, что защищать нечего, а может, как болтали Злые Языки - из-за непростых отношений Рыцаря с этими самыми головными уборами:  мол в молодости добывал Рыцарь, бывший тогда ещё просто Хамом, рыцарские шлемы не в честных поединках, но аки тать  в ночи…
 
Он уже задумался, а не стоит ли развернуть Мерина и податься к любезным его сердцу шаманам, где его ожидала гораздо более теплая встреча.
 

Но всё было не так просто. К хвосту Мерина была привязана целая свора Прекрасных Дам, состоящих на службе у Рыцаря,  таких страшных, что напугали бы любого дракона.
 
«Прекрасные дамы»  с лаем и визгом набросились на ОНУ и пока ОНА отгавкивалась и отбивалась, Рыцарь незаметно проник в Пещеру.
 
Почти у самого входа лежал Помаранчевый Дракон, грустно положив уродливую голову на передние лапы.
 
  Когда-то он пытался высовываться из Пещеры и даже рискнул укусить ОНУ за объемистый зад, плотно обтянутый белыми доспехами, но только окончательно доломал и без того гнилые зубы…
После этого он безвылазно сидел в Пещере, любовался на Сокровища, которыми уже распоряжалась ОНА и пускал незначительные, хоть и зловонные, дымки...
 
Помаранчевый Дракон даже обрадовался Голубому Рыцарю. Решил, что с этим легче будет договорится - может бумажку какую подписать, которую безграмотный Рыцарь не разберёт.
 
Кого-то этот Дракон напомнил Голубому Рыцарю.
 
            - Сэр, - это единственное иностранное слово запомнилось Хаму из-за прикольного звучания, - ты не знаешь одного козла - Помаранчевую крысу, типа рыцаря, типа победившего меня в поединке по решению суда?
 
Дракон начал объяснять своему визитёру:
- Совсем недавно я тоже был Рыцарем, именно тем Помаранчевым Рыцарем, о котором Вы, сэр, изволили упомянуть.
 
Голубой Рыцарь сначала хотел кинуть предъяву: "за сэра ответишь", но  решил дослушать этого прикольного Ящера.
 
- Я был рыцарем без страха и упрёка; и даже верил в то, что обещал. Но может дело не во мне, а в системе? Или в людях?
Подданные мне достались в наследство от Проклятого Прошлого.
Мне с ними могло быть легко – ничего менять почти и не надо. Стадом управлять проще простого.
К Старому Дракону они перешли от самого Красного Дракона – вот это был зверь, не то что мы, вегетарианцы. Красный Дракон не просто пил кровь своих подданных 5 раз в день, он ещё и истреблял самых лучших из них… И не только пожирал их тела, но, что важнее, уничтожал  их души:  убивал или рвал на части.
 
Их души были либо мертвы, либо искалечены, либо выманены обманом, а те немногие, кто сохраним душу, запрятали ее поглубже и никому не показывают…
 
   Почему столичный градоначальник из себя душевнобольного изображает?Скрыть хочет, что никакой души у него нет. Продал он свою душу одному Чумазому за миллиард.
Ведь нас как учили?  Душа – это выдумка… Так почему бы за эту мнимую величину не срубить реальное бабло…
 
Так вот, чтобы победить, или хотя бы сделать вид, что я победил Старого Дракона мне пришлось обратится к душам людей, разбудить их.
Это была роковая ошибка. Как я не старался потом усыпить эти неприкаянные души: и говорил долго и нудно; и  размахивал руками, дергая себя за рукава, - всех усыпить не удавалось. Мог бы помочь только кровавейший Красный Дракон, но времена изменились и люди тоже, хоть и не сильно...

"Да не особо эти люди изменились,  - размышлял Голубой Рыцарь,  - вот меня Имиджмейкеры научили всего одному движению, когда стоишь перед толпой: развести руки в стороны и поднять под углов в 45 градусов. На дебилов действует безотказно, - в толпе крик, визг, истерические припадки, экзальтированные женщины даже оргазм получают..."
.....
Конечно, как и положенно Помаранчевый Рыцарь превращался в Дракона, оброс чешуей, грёб Сокровища под себя, стараясь сделать эти сокровища Несметными.
Но слабохарактерного Помаранчевого Дракона не уважали, даже говорили, что стальные когти не выросли у него, а носит  накладные.
    Только совсем малая часть населения любила недолугого ящера – либо те, кто всерьёз считал будто Помаранчевый спас их от Старого Дракона, либо те, кто «помогал» ему стеречь Сокровища и запускал в них шаловливые лапки…
 

- Главное не дай ЕЙ разбудить ещё души! – заклинал помаранчевый своего голубого собрата. - Она же дура не понимает, что сначала люди уничтожат нас, а потом и ЕЁ…
    Может надеется потом опять усыпить?
 

      Но Голубой Рыцарь не слушал Помаранчевого Дракона, он с наслаждением наблюдал, как собственные пальцы превращаются в стальные когти, которыми так удобно загребать Сокровища, выдирая их из слабеющих, дрожащих лапок Помаранчевого.
 
Доспехи , отливая голубизной, становились чешуей…
 

- Возьми меня к себе в услужение? – Помаранчевый был похож на побитого пса: виновато вилял хвостом и предано заглядывал в глаза Голубому, -  я буду помогать тебе стеречь НАШИ Сокровища.
 

Набирающий силу новый Дракон засмеялся, выпуская из пасти густые клубы дыма, и дал смачного пинка своему незадачливому оранжевому коллеге.
(продолжение следует)